Los derechos de autor protegen una obra original de autoría desde el momento en que se fija en un medio tangible de expresión. En el ejemplo del poema, su poema queda protegido por derechos de autor en el momento en que se guarda («fija») en el disco de la computadora (el medio tangible).
Una persona que crea una obra original de autoría está protegida por la ley de derechos de autor, ya sea que registre o no sus derechos de autor, porque la protección de los derechos de autor existe desde el momento en que se fija en un medio tangible de expresión. Sin embargo, muchos propietarios de derechos de autor eligen registrar sus obras porque el registro brinda ciertas ventajas cuando se trata de hacer cumplir los derechos de autor.
